Que ce fut long et que ce fut dur pour le meilleur joueur français !
Après avoir successivement éliminé le Maître International Daniel Anwuli, les GMI Igor Kovalenko, Dimitri Jakovenko et Peter Svidler, Maxime Vachier-Lagrave se débarassait en 1/4 de Levon Aronian, le grand-maître arménien qui l’avait arrêté aux portes de la finale en 2017.
Et bis repetita, puisque Maxime tombait en demis contre l’ex-prodige Teimour Radjabov, le futur vainqueur de l’épreuve.
L’histoire est cruelle puisqu’en 2013 déjà, c’était la légende Vladimir Kramnik qui l’avait privé d’une finale.
Mais qu’importe ! Il fallait bien finir et Maxime finit très bien en battant aux départages le redoutable chinois Yu Yangyi, avec notamment une véritable leçon d’échecs en 24 coups et avec les pièces noires s’il vous plait !
(Je rappelle qu’accéder à la finale de la Coupe du Monde permet de se qualifier au Tournoi des Candidats, et que le vainqueur de ce tournoi gagne le droit d’affronter Magnus Carlsen pour le titre suprême de Champion du Monde.)
Au final, malgré la déception logique d’être passé tout près de la finale, un tournoi magnifique et une belle troisième place après un mois de compétition acharnée !
Alexandre Aumont 